19世纪末至20世纪初，印度的民族解放运动呈现出统一的趋势。1905年，加尔各答爆发了印度民族解放运动史七第一次有组织的大规模游行示威，并很快波及全国。这场运动从反对英国分裂孟加拉开始，最后发展成为反对英国殖民统治并争取实现自治的斗争。1914年，第一次世界大战爆发。英国政府为满足其对德战争的需要，强行从印度征募150万的雇佣兵参战，并从印度掠取了大量的民脂民膏，进一步加剧了印度人民的贫困，也在经济和政治上损害了印度民族资产阶级的利益。于是，印度社会各阶层同英国之间的矛盾和对立更加激化。在印度全国形成了以民族资产阶级为领导的、有无产阶级和农民参加的反对英国殖民统治，争取民族自治的统一阵线。

1919年4月，旁遮普省阿姆利则城的人民为抗议殖民当局驭逐反英斗争的领袖.在查利安瓦拉，巴格广场举行大会，英军朝集会群众开枪，当场打死打伤了3000多人.这场骇人听闻的“阿姆利则惨案”，使反英反帝运动再次高涨，蔓延印度全国各地。在这次斗争中，国大党领袖甘地所倡导的“非暴力不合作”理论受到了普遍的欢迎。人们以这一理论为基础，开展了包括总罢工、和平示威、抵制英货、拒绝为殖民当局当差服役和拒绝纳税等各种形式的斗争。最后，英国殖民当局被迫在政治上作出了某些让步.在开展“非暴力不合作”运动的同时，印度人民进行了吉大港起义、绍拉普尔工人起义和克什米尔农民起义等多次武装起义。

印度的民族觉醒与独立运动，强烈震撼了英国在印度的统治，同时，也极大地削弱了这个“日不落帝国”的殖民基础。